Гръцкият министър-председател Кириакос Мицотакис присъства на Светата литургия и тържествената доксология по повод празника на Светите архангели Михаил и Гавраил – покровители на град Серес. Церемонията се състоя на 8 ноември в едноименния митрополитски храм, където бяха предадени върнатите от България църковни реликви, предаде БГНЕС.

След богослужението Мицотакис участва в литийното шествие, в рамките на което ценните църковни предмети бяха предадени на хранилището за реликви „Психис Аkos“ и поставени във витрините му. Според официалното съобщение на гръцкото правителство предметите „са били отнети през 1917 г. и върнати в Гърция след многогодишни и последователни контакти с България в областта на културната дипломация“.

В изказването си пред митрополита на Серес и Нигрита Теологос гръцкият премиер заявиследното:„Днешният ден е особен, различен, тъй като Серес, Ваше Високопреосвещенство, посреща съкровищата, които останаха далеч повече от век и сега се завръщат в своя дом. Защото всеки свещен предмет, който се репатрира, не идва просто за да бъде поставен в някоя витрина. Всеки път той лекува и една рана в колективната ни памет.“

Мицотакис изброи върнатите предмети: свети икони и кръстове, богослужебни одежди и мощехранителници, църковна утвар, аналои и дърворезбован архиерейски трон.

По думите му всички те „са били отнети от българските окупационни войски през 1917 г., по време на Първата световна война, от старата митрополитска църква „Свети Теодор“ и от манастира „Свети Йоан Предтеча“ в Серес“. „Но след толкова десетилетия цикълът на това дълго очакване окончателно се затваря. И заедно с тях се завръщат молитвите, но и надеждите, които носят върху себе си“, заяви гръцкият министър-председател. Той посочи, че постигнатото е резултат от продължителни преговори между двете държави.

„Защото наистина нищо нямаше да бъде постигнато без тихите, но и настойчиви преговори, които в крайна сметка доведоха до споразумение за размяна със съседната страна. Въз основа на него, в същия момент, в който нашите свещени реликви се завръщат в Серес, Атина изпълнява собственото си задължение, предавайки на София останките на цар Самуил, заедно с антропологичния материал от четирите саркофага на „Свети Ахил“.“

Мицотакис допълни, че гръцката държава е съхранявала останките с уважение и сега ги предава обратно на българския народ, за да ги почете по избран от него начин.

В изказването си премиерът подчерта, че постигнатото споразумение отваря пътя за установяване на произхода, документиране и евентуално връщане на останалите културни ценности, които продължават да се намират в България.

„С развитието на събитията се доказва, както каза и Ваше Високопреосвещенство, че този канал остава активен, като по този начин се отваря пътят за откриването, документирането, но и в крайна сметка, да, за връщането на всички културни ценности, които продължават да се намират в България.“

В заключителната част на речта си Мицотакис определи връщането на реликвите като резултат от възможностите на гръцката културна дипломация.

„Говорим следователно за един осезаем резултат, госпожо министър на културата, от многобройните възможности, с които в крайна сметка разполага нашата културна дипломация.

С една патриотична политика, която доказва и заявява, че Гърция е силна, че нейният авторитет е силен и висок, че гласът ѝ се чува силно. Следователно тя не се страхува нито да разговаря, нито да предявява претенции, нито в крайна сметка да получи справедливост. Това, впрочем, означава справедливост: историческата памет, Ваше Високопреосвещенство, да се връща на естественото си място.“

Гръцкият премиер завърши с думите, че реликвите вече ще бъдат под грижите на митрополията и вярващите в Серес.

„По този начин те вече не остават мълчаливи експонати от миналото, а се превръщат в живи „ковчези“ на вярата и културата, за да напомнят на идните поколения, че справедливостта и истината може да бъдат подлагани на изпитание от времето, но в крайна сметка винаги надделяват.“

Съгласно официалното съобщение на гръцкото правителство от 29 септември 2026 г. споразумението между Гърция и България предвижда връщането на 48 църковни реликви, произхождащи от манастира „Панагия Екосифиниса“, манастира „Свети Йоан Предтеча“ в Серес и митрополията на Серес и Нигрита. Предметите са пренесени в София през 1917 г. по време на Първата световна война и са съхранявани в Националния исторически музей на България.

В замяна Гърция предаде на България останките, открити през 1965 г. в базиликата „Свети Ахил“ на българския цар Самуил (997–1014), заедно с останалия антропологичен материал от общо четирите саркофага в базиликата.

В споразумението е предвидено и продължаване на преговорите за идентифициране и включване в последващи договорености на други исторически предмети от взаимен интерес, които не са обхванати от настоящото споразумение.

На церемонията в Серес присъстваха министърът на културата Лина Мендони, заместник-министрите на външните работи и на вътрешните работи Тасос Хадзивасилиу и Константинос Гкиулекас, депутати от област Серес и кметът на града Варвара Митлиага.